Ray's Playground: life in Cleveland

回到台灣快要一年了，現在來回顧三年多前剛到美國，在Cleveland生活的那半年，是最適合的了，在回憶還沒淡掉，卻又不至於太過深刻的時候，通常都看得最清楚。

剛到Case Western Reserve University 唸語言學校，當然是住那兒的學生宿舍(Dorm)，四房兩廳，房間很小很小，大概三坪吧我估計，不過所有需要的東西應有盡有，而且房間小的好處是讓你不會想關在房間裡，多出來走動或是待在客廳跟大家聊天~ 圖中的金髮帥哥Ricardo是我的室友，委內瑞拉人，第一次聊天的時候大家都猜不出來他說的自己的國名到底是哪個國家，還以為是中美洲哪個小國…

他教我用玉米粉做他們的傳統大餅，教我打壁球，教仁叔像小丑一樣丟三、四顆球的技巧，他不管玩什麼都很厲害，就是英文講得不太好…

左邊的是Yuning跟Yitao，從大陸來唸大學的，都申請到了Case，不過後來Yuning 轉去OSU，都是很好的學校呢，大陸真的是人才濟濟！

圖右則是我們這群的精神領袖仁叔：

仁叔超會做菜，又會照顧人，在當時簡直是韓國妹殺手…

我當時的另一個室友是一個很有趣的韓國人Kang：

剛進到宿舍的時候我見到他在客廳用電腦，然後跟他聊天，他的英文講得很快，然後我幾乎都聽不懂，只好一直聽不懂裝懂，想說他的英文一定超強，我剛到美國，聽力不好聽不懂也是正常的，後來過了好一陣子才發現，包括老師跟大部分的美國人都沒什麼人聽的懂他在說什麼，他在語言學校一直卡在中階的程度卡一年了，因為文法不好，發音腔調很古怪，所以一直升不上去… 可是他人很好，又很友善，我後來申請到KSU，偶爾回Cleveland吃好吃的越南麵的時候還遇到過他，隔了一年多，他的英文還是沒什麼進步.....

在Dorm的生活當然是多采多姿，但房租實在很貴，一個人一個月就要八百多塊美金，所以我們四個後來搬出來在小義大利區找了個house，三房三廳，一個月也是八百多，平均下來每個人每個月就只要出兩百二十美元而已，省很多而且住得超舒適，每個人房間都很大，上下兩層樓，最高紀錄住了六個人，樓上三個房間住我跟Yuning跟Yitao，仁叔住樓下客廳，泰國人Fei住飯廳，日本人Kyle住在我們放沙發的偏廳，整個就超熱鬧的 :D

門牌號碼1952，我後來還寫了個遊戲，我要去睡覺，就是以我們住了半年的這個家為背景呢！

提到新家，就不能不提我名下的第一輛車，一台四輪傳動的Mitsubish的SUV，我跟仁叔合資一人出五百美金跟Kyle買的

Cleveland緊臨著五大湖的Erie湖，每年冬天的雪量都很多，這時候有一台四輪傳動的車子就很方便，不管買菜還是出遊都"比較"不用擔心卡在雪裡，當然如果某些路段沒有鏟雪的話還是開不過去啦~ 有時候鄰居的車子卡在雪裡時，我們還會幫忙推：

那次我們可真是花了九牛二虎之力才幫鄰居的車脫離困境，我在前面拿大鏟子幫他鏟雪，Yuning開車從後面推，鄰居Jack的後輪一直空轉冒超多煙，簡直是一團混亂…

我們還開著這台車，坐了六個人從Cleveland跑去Chicago過感恩節，中途雖然機油被吃到乾了，在加油站買了兩罐加進去也沒把我們拋描在路上過，倒是在吃Chicago華人街有名的老四川的時候，把車停在對面的超市停車場，結果被拖吊車拖走，花了一百多塊才贖回來…

當時大雪封街的時候，我們就會找住在附近的新加坡人TengYu(圖左)一起來家裡打麻將，TengYu真的是一個很棒的朋友，後來我們跟房東有押金的糾紛然後跑去法院告房東的時候，Tengyu也幫了我們很多忙，雖然最後押金沒拿回來，不過在法院把一個美國人告到宣告破產的經驗絕對比那875美元的押金更值得！這也是一段很精采的故事，有空再來回味一下！

在Cleveland的生活都圍繞著我們那充滿人情味的房子，我那時還畫了一張它的素描：

因為美國的瓦斯費很貴，我們都很省著開暖氣，有時候雪下得真的很大的時候↓

我們也是只開小小的暖氣，因為完全不開的話水管結凍就糟糕了，管線可能都會壞掉，可是因為暖氣開太小了，大家都一直發抖，晚上都睡不著，早上要爬出被窩也超痛苦的，後來覺得這樣實在不行，就跑去Wal-Mart買電暖器，每個房間每個人一台，電費相對瓦斯費來說便宜許多，電暖器便宜的二、三十塊就買的到，我們大家都很省，不過生活卻更有趣，回憶起來也特別有味道！

我們的房子有個很寬敞的後院，下完大雪後我們就會在後院堆雪人，雪人的眼睛是蘑菇，鼻子是紅蘿蔔，手是雞骨頭~